حريق عبّارة في الفلبين يخلف قتلى وعشرات المفقودين

اندلعت النيران في العبّارة إم في جون أستر أثناء وجودها في المياه قبالة كورون بجزيرة بالاوان، لتبدأ فرق الإنقاذ عملية بحث واسعة ليل الأربعاء وصباح الخميس. وأعلن خفر السواحل إنقاذ 43 شخصًا، فيما تأكدت وفاة خمسة وبقي أكثر من 80 في عداد المفقودين.

ويظهر سجل الرحلة أن العبّارة كانت تقل 117 راكبًا وطاقمًا من 17 فردًا، وكانت قد انطلقت من مانيلا. وأظهرت الصور الجوية أضرارًا واسعة في هيكل السفينة، بينما شارك صيادون متطوعون في مساعدة الناجين إلى جانب وحدات الإنقاذ الرسمية.

لم تعلن السلطات سبب الحريق حتى الآن، وبدأت تحقيقًا لتحديد نقطة اندلاعه ومدى التزام العبّارة بإجراءات السلامة. وتزداد حساسية التحقيق بسبب الفارق الكبير بين أعداد المسجلين والناجين والضحايا المؤكدين خلال الساعات الأولى للحادث.

ويعيد الحادث ملف سلامة النقل البحري إلى الواجهة في دولة تعتمد على العبّارات لربط آلاف الجزر. وكانت الفلبين قد شهدت في يناير حادث غرق عبّارة أخرى أسفر عن عشرات القتلى، ما يضاعف المطالب بتشديد التفتيش وخطط الإخلاء والاستجابة السريعة.